聚氨酯(PU)是拥有氨酯结合的聚合物的总称。氨酯结合由异氰酸酯基与拥有氢氧基等活性氢的化合物进行化合反应后形成。
由于异氰酸酯基的反应性非常好，所以具有不需要加热也可进行反应，而且一度产生反应后就可拥有非常稳定的结构这一极大的特征。虽然统称为聚氨酯，但是其外观分为泡沫、薄膜、弹性体、粉末、溶液、乳浊液等各种形态。
以下均为拥有异氰酸酯基的化合物。
- 甲苯二异氰酸酯（2,4or2,6-Tolylene diisocyanate）
- 联苯甲烷二异氰酸酯（4,4′or2,4′-Diphenylmethane diisocyanate）
- 已撑二异氰酸酯（1,6-Hexamethylene diisocyanate）
此外，还有多种异氰酸酯化合物。
含有两个以上氢氧基（OH）的化合物也被称为多元醇，一般主要有以下种类得到使用。
- 聚醚多元醇（Polytherpolyol）
- 聚酯多元醇（Polyesterpolyol）
- 聚碳酸酯多元醇（Polycarbonatepolyol）
- 聚己内酯多元醇（Polycaprolactonepolyol）
此外，也可以并用某些含有羧酸、胺等活性氢的化合物来代替氢氧基。因此，虽然统称为聚氨酯，但是可以说其中的种类无穷无尽。
聚氨酯发挥以上特点，在软质泡沫、硬质泡沫、弹性体、粘合剂、涂料、粘结剂等广泛领域得到应用。